En aumento las enfermedades transmitidas por garrapatas
NOTA DEL EDITOR: Este despacho es parte de una colaboracion entre The Associated Press y Grist que explora la interseccion del cambio climatico y las enfermedades infecciosas.
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Nueva York — En 2022 se registro el primer caso confirmado de virus de la encefalitis que se produjo en el Reino Unido.
Comenzo con un paseo en bicicleta.
Un hombre de 50 años paseaba en bicicleta por los brezales del norte de Yorkshire, un parque nacional de Inglaterra conocido por sus extensos bosques y brezo morado. En algun momento, al menos una garrapata de patas negras penetro bajo su piel. Cinco dias despues, empezo a exhibir sintomas habitualmente asociados con una enfermedad viral: fatiga, dolor muscular y fiebre.
Empezo a mejorar, pero a la semana empezo a perder coordinacion. Una resonancia magnetica revelo que padecia encefalitis, una inflamacion del cerebro. Era encefalitis transmitida por garrapata (TBE), una enfermedad que puede ser fatal y que, segun los expertos, se esta extendiendo a nuevas regiones debido en gran medida al cambio climatico.
En los ultimos 30 años, la temperatura promedio del Reino Unido ha aumentado en 1.8 grados Fahrenheit comparada con la norma historica. Varios estudios han demostrado que las enfermedades transmitidas por la garrapata se vuelven mas frecuentes debido al cambio climatico. La TBE en particular, que es mas grave que otras enfermedades transmitidas por garrapata como la borreliosis de Lyme, preocupa a las autoridades de salud publica debido a la rapidez con que ha saltado de un pais a otro.
Gabor Földvari, experto del Centro de Investigacion Ecologica de Hungria, dijo los efectos del cambio climatico sobre la TBE son inconfundibles.
“Es un problema bastante comun que no existia hace 20 o 30 años”, acoto.
La garrapata no puede vivir mas de un par de dias en temperaturas bajo cero, pero puede perdurar mientras la temperatura y la humedad sean lo suficientemente altas. A medida que aumenta la temperatura promedio de la Tierra y los inviernos se vuelven mas moderados, las garrapatas se vuelven activas meses antes. El cambio climatico las afecta en cada etapa de su ciclo vital —huevo, larva de seis patas, ninfa de ocho patas y adulta— al extender el tiempo en que se alimentan activamente de seres humanos y animales. Basta una fraccion de grado de calentamiento para que las garrapatas tengan crias y transmitan enfermedades.
