El efecto en los riñones de comer demasiada sal todos los dias
En España, cada persona consume de media 9,8 gramos de sal al dia. Esto representa casi el doble de la cantidad recomendada por la OMS, que es de cinco gramos al dia. Esta realidad es especialmente preocupante si tenemos en cuenta que el consumo excesivo de sal se asocia a enfermedades graves como la hipertension arterial o a problemas del riñon como la enfermedad renal cronica.
Por que el exceso de sal daña los riñones
Existe amplia evidencia sobre la influencia del consumo excesivo de sodio (uno de los principales componentes de la sal de mesa) en diversos problemas renales, tal y como ilustra la Fundacion Nacional del Riñon de Estados Unidos.
El grupo de expertos britanicos Action on Salt, con base en la Universidad Reina Maria de Londres, explica que este efecto deletereo se explica por la funcion que cumplen minerales como el sodio y el potasio en la eliminacion del exceso de agua del torrente sanguineo.
Y es que, para el filtrado correcto de la sangre, es necesario que exista un balance adecuado de sodio y potasio en el cuerpo, de manera que el agua es traspasada desde el torrente sanguineo a un canal que la recolecta en el riñon. Cuando este equilibrio se rompe, por ejemplo por una dieta con exceso de sal, la funcion renal se reduce; a su vez, la acumulacion de agua en los vasos sanguineos del riñon aumenta la tension sanguinea y esto puede dañar los tejidos, resultando en enfermedad renal.
Un mayor riesgo de piedras en el riñon
Por otro lado, disponemos de evidencias que indican que la ingesta excesiva de sal se relaciona con otros parametros que predicen un declive del funcionamiento adecuado de los riñones como, por ejemplo, con niveles elevados de proteinas en la orina (proteinuria).
Tambien, las dietas con alto contenido en sal se relacionan con la aparicion de calculos renales, ya que el exceso de sodio aumenta la cantidad de calcio eliminado con la orina.
Cabe señalar que se ha encontrado que los riesgos son mayores para determinadas personas, como aquellas con ancestros de etnia negra o del sur de Asia, con infecciones renales persistentes, con enfermedad de Crohn o con diabetes.
Opciones para sustituir la sal en los alimentos
Si sumamos estos efectos negativos a los que el exceso de sodio en la dieta puede tener sobre el riesgo de padecer problemas cardiacos como hipertension, es facil entender por que las recomendaciones tienden a enfatizar la reduccion del consumo de sodio.
Para ello, existen opciones como los sustitutos de la sal, que a menudo contienen una menor concentracion de sodio y en cambio una mayor cantidad de potasio en potasio. Tambien es posible recurrir a diversas especias, como la pimienta, el ajo en polvo o la cebolla en polvo.
La mayoria de las personas pueden beneficiarse de reducir el sodio que incluyen en su dieta. Especialmente, deberiamos plantearnos emprender este cambio si padecemos de problemas metabolicos o cardiovasculares, ya que es la forma en la que podremos reducir en mayor medida nuestro riesgo de sufrir complicaciones graves.
Referencias
National Kidney Foundation (2022). Hot Topics: How Much Sodium Is Safe for Kidney Patients? Consultado online en https://www.kidney.org/newsletter/hot-topics-how-much-sodium-safe-kidney-patients el 25 de marzo de 02024.
Action on Salt. Salt and the Kidneys. Consultado online en https://www.actiononsalt.org.uk/salthealth/salt-and-the-kidneys/ el 25 de marzo de 2024.
