Colapso de represa en Ucrania causa emergencia en el conflicto con Rusia
El muro de una importante represa en una zona del sur de Ucrania controlada por Moscu se derrumbo el martes y provoco inundaciones, puso en peligro a la mayor central nuclear de Europa y amenazo el suministro de agua potable. Mientras, funcionarios de ambos bandos se apresuraban a evacuar a los residentes y se culpaban mutuamente del suceso.
Ucrania acuso a las fuerzas rusas de volar la represa y central hidroelectrica de Kakhovka, en el rio Dnieper, mientras que los funcionarios rusos culparon a los ataques militares ucranianos en la region en disputa. No fue posible verificar las acusaciones.
Las posibles consecuencias medioambientales y sociales de gran calado ocasionadas por el desastre quedaron claras pronto cuando las viviendas, las calles y los negocios empezaron a inundarse rio abajo y los equipos de emergencias iniciaron los desalojos; los funcionarios se apresuraron a revisar el sistema de refrigeracion de la central nuclear de Zaporiyia y las autoridades se mostraron preocupadas por el suministro de agua potable en Crimea, la peninsula anexionada ilegalmente por Rusia en 2014.
Los problemas en la infraestructura añaden una nueva y compleja dimension a la guerra que libra Rusia en Ucrania, que dura ya 16 meses, mientras las fuerzas de Kiev avanzaban en su esperada contraofensiva a lo largo de los mas de 621 millas del frente en el este y el sur del pais.
No estuvo claro de inmediato si alguno de los bandos se beneficiaria de los daños en la represa, ya que el riesgo de inundacion afecta tanto a territorios controlados por Rusia como por Ucrania. El desastre podria obstaculizar tambien la contraofensiva de Kiev en el sur y distraer a su gobierno, mientras que Rusia depende del embalse para abastecer a Crimea.
Patricia Lewis, directora del Programa de Seguridad Internacional del centro de estudios Chatham House, con sede en Londres, indico que atribuir la culpa es complicado, pero “hay multiples motivos por los que Rusia haria eso”.
“Hubo reportes (el otoño pasado) de que los rusos habian minado el embalse. La pregunta que deberiamos plantearnos es por que los ucranianos se harian esto a si mismos, dado que es territorio ucraniano”, agrego.
Los expertos ya habian indicado que la estructura estaba en mal estado. David Helms, un cientifico estadounidense retirado que monitorea el embalse desde el inicio de la guerra, apunto en un correo electronico que no estaba claro si los daños eran deliberados o una simple negligencia de las fuerzas rusas que ocupan las instalaciones.
Pero Helms se reservo su opinion apuntando tambien al historial ruso de ataques a represas.
En medio de la indignacion institucional, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que convoco una reunion urgente del Consejo de Seguridad Nacional. Segun afirmo, las fuerzas rusas provocaron una explosion dentro de la estructura de la represa a las 02:50 a.m. y unos 80 asentamientos estaban en peligro.
Pero el vocero del Kremlin, Dmitry Peskov, califico el incidente como “un acto deliberado de sabotaje del bando ucraniano (…) destinado a cortar el suministro de agua a Crimea”.
Las dos partes advirtieron de un desastre medioambiental inminente. La Oficina Presidencial ucraniana indico que la maquinaria de la represa vertio alrededor de 150 toneladas metricas de petroleo y que podrian filtrarse otras 300 mas.
Andriy Yermak, jefe de la Oficina, publico un video en el que aparecian cisnes nadando cerca de un edificio administrativo en las inundadas calles de Nova Kakhovka, una ciudad ocupada por Rusia en la provincia de Jerson que antes de la guerra tenia unos 45,000 habitantes. En otras imagenes que publico se veia que el nivel del agua alcanzaba la segunda planta del inmueble.
El Ministerio del Interior ucraniano pidio a los residentes de 10 localidades en la margen derecha del rio y de partes de la ciudad de Jerson que reunan sus documentos esenciales y a sus mascotas, apaguen los electrodomesticos y se marchen, al tiempo que advirtio sobre posible desinformacion.
El alcalde nombrado por Rusia para Nova Kakhovka, Vladimir Leontyev, dijo que el agua estaba empezando a llegar a la ciudad, que estaba siendo evacuada.
El operador nuclear ucraniano, Energoatom, señalo en un comunicado en Telegram que el incidente en la represa “podria tener consecuencias negativas para la central nuclear de Zaporiyia”, que es la mas grande de Europa, pero por el momento la situacion es “controlable”.
El Organismo Internacional de la Energia Atomica, la agencia de supervision nuclear de Naciones Unidas, afirmo en un comunicado que “(hay) un riesgo inmediato para la seguridad de la planta”, cuyo sistema de refrigeracion necesita agua.
El personal del OIEA en la central fue informado de que el nivel de la represa baja 2 pulgadas por hora. A ese ritmo, el suministro del embalse deberia durar varios dias, agrego.
La central dispone de fuentes alternativas, incluyendo un gran estanque de refrigeracion que puede suministrar agua “durante varios meses”, añadio la nota.
Las autoridades ucranianas ya habian advertido que la rotura de la presa podria liberar 4,800 millones de galones de agua y anegar Jerson y docenas de zonas mas donde viven cientos de miles de personas.
El Centro Mundial de Datos para Geoinformatica y Desarrollo Sostenible, una ONG ucraniana, estimo que casi 100 poblados y ciudades quedarian anegados y calculo que el nivel del agua no comenzaria a bajar hasta pasados entre cinco y siete dias.
Un colapso total de la represa arrasaria gran parte de la orilla izquierda del rio, segun el grupo de trabajo Consecuencias Ambientales de la Guerra en Ucrania, una organizacion de activistas y expertos que documentan los efectos ambientales del conflicto.
Mykhailo Podolyak, a asesor del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que “en este momento se esta produciendo un desastre ecologico global, online, y miles de animales y ecosistemas se destruiran en las proximas horas”.
Videos publicados en internet ofrecieron las primeras pruebas del derrame: uno mostro como el agua anegaba una larga carretera mientras que en otro un castor trataba de escapar de la crecida corriendo a zonas altas.
El incidente genero indignacion a nivel internacional, incluyendo la del canciller de Alemania, Olaf Scholz, y la del secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, quien dijo que el “intolerable acto (…) demuestra una vez mas la brutalidad de la guerra de Rusia en Ucrania”.
Ucrania controla cinco de las seis represas a lo largo del rio Dnieper, que discurre desde la frontera norte con Bielorrusia hasta el Mar Negro y es crucial para el suministro de agua potable y electricidad de todo el pais.
La represa de Kakhovska estaba completamente destruida, indico la empresa hidroelectrica ucraniana, que explico en un comunicado que “no puede ser restaurada”. Ukrhydroenergo afirmo tambien que Rusia volo la planta desde dentro de la sala de motores.
Leontyev apunto que los numerosos ataques sobre la planta hidroelectrica de Kakhovka destruyeron sus valvulas y el “agua del embalse de Kakhovka ha comenzado a fluir de forma descontrolada rio abajo”. Segun el regidor nombrado por Rusia, los daños a la estacion eran irreparables y sera necesario reconstruirla.
Ucrania y Rusia ya se habian acusado previamente de atacar la represa, y en octubre Zelenskyy predijo que Moscu la destruiria para provocar inundaciones.
Las autoridades, los expertos y los residentes llevan meses expresando su preocupacion por el flujo de agua en la infraestructura.
En febrero, el nivel del agua era tan bajo que muchos temian que se produjese una fusion en la central nuclear de Zaporiyia, cuyos sistemas de refrigeracion se abastecen del agua procedente del embalse contenido por la represa.
A mediados de mayo, tras las intensas precipitaciones y el deshielo, el nivel del agua subio por encima de lo normal y anego localidades proximas. Las imagenes satelitales mostraron como el agua rebasaba las dañadas compuertas de la presa.