Ucrania teme que se repitan los horrores de Mariupol en el Donbas
Kramatorsk, Ucrania — Separatistas apoyados por Moscu atacaron el viernes la region industrial del Donbas, en el este de Ucrania, y anunciaron la ocupacion de un eje ferroviario, mientras crecia el temor de que las ciudades sitiadas en la zona enfrenten los mismos horrores que los habitantes de Mariupol en las semanas previas a la toma del puerto.
Funcionarios ucranianos reiteraron sus llamados a Occidente para que les envien mas armamento moderno. Sin el, dicen, las fuerzas ucranianas no podran frenar la ofensiva de Rusia.
La lucha se centraba el viernes en dos ciudades cruciales: Sievierodonetsk y la vecina Lysychansk. Son las ultimas zonas bajo control ucraniano en Luhansk, una de las dos provincias que conforman el Donbas y donde separatistas apoyados por Rusia controlan parte del territorio desde hace ocho años.
El gobernador de la region de Luhansk advirtio que los soldados ucranianos podrian tener que retirarse de Sievierodonetsk para evitar ser rodeados. Pero predijo una victoria ucraniana a fin de cuentas. “Los rusos no podran capturar la region de Luhansk en los proximos dias, como predicen los analistas”, escribio Serhiy Haidai en Telegram el viernes. “Tendremos suficientes fuerzas y medios para defendernos”.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, tambien adopto un tono desafiante. En su discurso nocturno del viernes, dijo que “si los ocupantes piensan que Lyman o Sievierodonetsk seran suyas, se equivocan. El Donbas sera ucraniano”.
Por ahora, el alcalde de Sievierodonetsk, Oleksandr Striuk, dijo a The Associated Press que “la ciudad esta siendo destruida sistematicamente: 90% de los inmuebles en la ciudad estan dañados”.
Striuk dijo que el panorama en Sievierodonetsk es reminiscente de la batalla de Mariupol, en Donetsk, la otra provincia del Donbas. La ciudad portuaria, ahora en ruinas, fue atacada en forma incesante por las fuerzas rusas durante un asedio de casi tres meses que concluyo la semana pasada cuando Rusia anuncio que la habia capturado. Se teme que mas de 20.000 habitantes civiles hayan perecido.
Antes de la guerra, Sievierodonetsk tenia unos 100,000 habitantes. Entre 12,000 y 13,000 continuan en la ciudad escondidos en refugios y en gran medida aislados del resto de Ucrania, dijo Striuk. Al menos 1,500 personas han muerto en Sievierodonetsk debido a la guerra, que ha durado 93 dias.
La cifra incluye a personas que perecieron por el fuego de artilleria o los incendios causados por los misiles rusos, asi como a quienes sucumbieron por heridas de esquirlas, enfermedades no atendidas, falta de medicamentos o atrapados bajo los escombros, señalo el alcalde.
Hubo un asalto el viernes en el sector noreste de la ciudad, donde grupos de reconocimiento y sabotaje rusos intentaron capturar el Hotel Mir y sus alrededores, afirmo Striuk.
Indicios de la estrategia de Rusia en el Donbas quiza pueden tomarse de Mariupol, donde Moscu continua consolidando su control con medidas que incluyen radiodifusion y programas de enseñanza controlados por el Estado, segun un analisis del Instituto para Estudios de la Guerra, un centro de estudios con sede en Washington.
El general Phillip Breedlove, exjefe del Comando Europeo de Estados Unidos para la OTAN, dijo el viernes durante un panel organizado por el Instituto para el Medio Oriente, con sede en Washington, que al parecer Rusia “ha vuelto a ajustar sus objetivos, y hay preocupacion de que intente consolidar y reforzar el control que tiene en los territorios en lugar de tratar de ampliarlos”.
Sin embargo, los incesantes asaltos en el Donbas tambien indican el deseo de Rusia de ampliar su dominio en la region. Analistas ucranianos dijeron que las fuerzas rusas han aprovechado la demora en los envios de armas occidentales para intensificar su ofensiva en la zona.
Sin embargo, ese embate agresivo podria ser contraproducente, dada la posibilidad de que mermen los arsenales de Rusia. El analista militar Oleh Zhdanov dijo que Rusia estaba desplegando tanques T-62 de hace 50 años, “lo que significa que el segundo ejercito mas poderoso del mundo se ha quedado sin equipo moderno”.
Los rebeldes apoyados por Rusia dijeron el viernes que han asumido el control de Lyman, un eje ferroviario de Donetsk, al norte de otras dos ciudades importantes que aun estan bajo control ucraniano. El asesor presidencial ucraniano Oleksiy Arestovych reconocio esa perdida el jueves por la noche, aunque el portavoz del Ministerio de Defensa ucraniano informo el viernes que sus soldados contrarrestaron los intentos rusos de expulsarlos por completo.
A medida que se desvanecen las esperanzas de Ucrania de frenar el avance ruso, el ministro del Exterior Dmytro Kuleba apremio a las naciones occidentales a que envien a Ucrania armamento pesado, afirmando que es el unico aspecto en el que Rusia tiene una clara ventaja.
“Sin artilleria, sin sistemas de lanzamiento multiples de cohetes, no podremos repelerlos”, dijo.
