Rescatistas y bomberos buscan sobrevivientes de la explosion que destruyo un hotel en Cuba
LA HABANA — Familiares buscaban desesperadamente el sabado a las victimas de una explosion en uno de los hoteles mas lujosos de La Habana, que mato al menos 27 personas e hirio a unas 81, segun reportes oficiales. Despues de visitar sin exito la morgue y los hospitales, los familiares regresaron al Hotel Saratoga, que quedo parcialmente derrumbado y donde los rescatistas usaban perros para encontrar a posibles sobrevivientes.
Una fuga de gas natural fue la causa aparente del estallido en la estructura del siglo XIX en el barrio de La Habana Vieja. El hotel no tenia invitados ni turistas en ese momento, ya que estaba en proceso de renovacion previo a una reapertura programada para el martes despues de haber estado cerrado durante dos años por la pandemia.
Pero probablemente la zona de enfrente del hotel habria estado llena de gente cuando ocurrio la explosion que lanzo escombros de concreto y lleno de polvo las calles.
La cifra de muertos se elevo en la jornada a 26, entre ellos cuatro niños y una mujer embarazada, informo el sitio oficial de noticias Cubadebate, que mas tarde citando al Ministerio de Salud confirmo que la cantidad de heridos alcanza los 80, de los cuales 46 permanecian hospitalizados. El presidente del gobierno español, Pedro Sanchez, tuiteo que una turista española figuraba entre las victimas fatales y que otro ciudadano español resulto gravemente herido.
Las autoridades cubanas confirmaron posteriormente la muerte de la turista e indicaron que su pareja resulto herida, aunque aclararon que no se hospedaban en el hotel. La vocera del Ministerio de Turismo, Dalila Gonzalez, dijo que una turista cubana-americana tambien sufrio lesiones.
Representantes del grupo turistico Gaviota, propietario del hotel, dijeron durante una conferencia de prensa por la tarde que 51 trabajadores se encontraban dentro del hotel en ese momento y otros dos realizaban labores de restauracion. De ellos, 11 fallecieron, 13 siguen desaparecidos y seis fueron hospitalizados. El resto logro abandonar la instalacion sufriendo solo lesiones leves, indico el vocero de Gaviota, Roberto Enriquez.
Gonzalez dijo que la causa de la explosion aun estaba bajo investigacion, aunque una grua gigante levanto un camion cisterna de gas calcinado de los escombros del hotel la madrugada del sabado.
Aunque las inmediaciones del Hotel Saratoga permanecian acordonadas, se pudo observar desde la noche del viernes el trabajo de la maquinaria pesada y camiones cargando cascajo y otros escombros, mientras palas mecanicas levantaban pedazos de pared y mamposteria que seguian el sabado para despejar el lugar y permitir la labor de los rescatistas.
A primera hora de la madrugada del sabado una persona fue sacada de entre los escombros. No informo sobre su estado de salud, pero se conjeturaba que estaba con vida, pues en un video colocado por la pagina de Cubadebate se ve a los paramedicos subir a toda prisa a la persona en una ambulancia.
Los rescatistas que usaban perros de busqueda treparon sobre enormes trozos de concreto con la esperanza de encontrar a otros posibles sobrevivientes. Los familiares de las personas desaparecidas permanecieron en el lugar, mientras que otros se reunieron en los hospitales donde se atendia a los heridos.
Yatmara Cobas se encontraba impaciente fuera del perimetro esperando noticias de su hija, Shaidis Cobas, una camarera de 27 años.
“Mi hija esta en el Saratoga, esta desde las 8 de la mañana (del viernes) y a estas alturas no se nada de ella, no esta en la morgue, no esta en el hospital”, dijo Cobas a los gritos.
La familia Cobas visito todos los lugares a donde llevaron heridos sin conseguir informacion, aseguro la mujer a The Associated Press. “Estoy cansada de las mentiras”, agrego.
“No quiero moverme de aqui”, dijo a la AP Cristina Avellar, que aguardaba desde el viernes en el lugar de la explosion alguna informacion de Odalys Barrera, una cajera de 57 años del Saratoga y madre de dos hijas, la mayor de las cuales acaba de dar a luz.
En la noche del sabado las autoridades incluyeron a Barrera entre los muertos pues a ella correspondia el cuerpo rescatado por la tarde.
El teniente coronel Enrique Peña informo al comandante Ramiro Valdes, un lider historico de la revolucion que lucho junto a Fidel Castro, sobre los esfuerzos de busqueda en el sitio el sabado por la mañana.
Peña dijo que se habia detectado la presencia de personas en el primer piso y en el sotano. Habia cuatro equipos de perros de busqueda y guias trabajando. Los rescatistas intentaban llegar a las victimas, pero no sabian si estaban vivos o muertos.
El sabado, el presidente cubano Miguel Diaz-Canel visito la zona de las labores de rescate.
“Es lamentable que haya ocurrido este accidente, pero de los momentos malos uno saca las experiencias para evitar que se repitan y sobre todo la voluntad para superar toda esta situacion”, dijo el mandatario a periodistas.
La explosion se produjo poco antes las 11 de la mañana del viernes y el ruido estremecedor se escucho por todos los alrededores.
“No quiero moverme de aqui”, dijo a la AP Cristina Avellar, quien aguardaba desde el viernes en el lugar de la explosion alguna informacion de Odalys Barrera, una cajera de 57 años del Saratoga y madre de dos hijas, la mayor de las cuales acaba de dar a luz.
Avellar, madrina de las hijas de Barrera, permanecia frente al hotel desde que se entero del accidente. La familia completa se puso de acuerdo para buscar por los distintos hospitales o hacer guardia frente a la mole destruida.
Unos metros mas alla estaban parientes de Juan Carlos Haza, quienes conjeturaban sobre la posibilidad de que puedan hallarse personas en los sotanos —aunque se desconoce si vivas o muertas— en las proximas horas.
Entre lagrimas hablaba Beatriz Cespedes Cobas, de 26 años, hermana de Shaidis Cobas, de 27. “Le tocaba trabajar hoy. Ella es camarera. Yo trabajo a dos cuadras. Senti el estruendo y al comienzo ni asocie”, dijo a la AP.
Una escuela primaria de 300 alumnos contigua al Saratoga debio ser evacuada y cinco menores sufrieron lesiones leves, informo el gobernador de La Habana, Reinaldo Garcia Zapata. Agrego que ademas del Saratoga, hubo otras dos edificaciones de viviendas colindantes dañadas gravemente. En uno de ellos colapsaron completamente 15 departamentos y en el otro diez tuvieron daños de magnitud. Sus residentes fueron llevados a albergues.
La explosion tiene lugar en momentos en que Cuba lucha por recuperar la actividad en su golpeada industria turistica.
Ademas del impacto de la pandemia en el sector turistico cubano, la isla ya estaba luchando con las sanciones impuestas por el expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, que se han mantenido en el gobierno de Joe Biden. Las sanciones limitaron las visitas de turistas estadounidenses y restringieron las remesas que enviaban los cubanos en Estados Unidos a sus familias en Cuba.
El turismo habia comenzado a resurgir un poco a principios de este año, pero la guerra en Ucrania freno un auge de visitantes rusos, que representaron casi un tercio de los turistas que llegaron a Cuba el año pasado.
El hotel esta ubicado frente al Capitolio, donde actualmente tiene su sede Asamblea del Poder Popular, el Parlamento cubano, y que sufrio roturas de vidrios y daños en la mamposteria producto de la explosion. Se encuentra en una zona de construcciones antiguas y deterioradas, por lo que cientos de vecinos salieron a las calles ante el temor a nuevas explosiones.
Con su diseño neoclasico frances, el Saratoga era un hotel cinco estrellas con 96 habitaciones, dos bares, dos restaurantes, un spa y una piscina en la azotea con una vista panoramica de la ciudad. Figuras internacionales se habian alojado alli, como la cantante estadounidense Beyonce y su esposo, Jay Z.
El presidente mexicano Andres Manuel Lopez Obrador tenia previsto llegar a La Habana para una visita el sabado por la noche y el secretario de Relaciones Exteriores de Mexico, Marcelo Ebrard, dijo que la visita aun se llevaria a cabo.
