Una ola de calor provoca multiples apagones en India
Nueva Delhi — Una dura ola de calor inusualmente temprana golpeaba zonas de India, y un grave desabastecimiento energetico afectaba a millones de personas mientras la demanda de electricidad batia records.
El suministro de carbon en muchas centrales termicas era peligrosamente bajo, lo que provocaba apagones diarios en varios estados. Los apagones llamaron la atencion sobre la antigua dependencia india del carbon, que se emplea para producir el 70% de la electricidad en el pais.
La situacion pone sobre la mesa la urgente necesidad en India de diversificar sus fuentes de energia, ante las previsiones de que la demanda de energia crezca mas que en ningun otro lugar del mundo durante los proximos 20 años, una estimacion de la Agencia Internacional de la Energia asociada al desarrollo de un pais densamente poblado.
El desabastecimiento coincidia con altas temperaturas que han llevado a las autoridades a cerrar escuelas, han provocado incendios en enormes vertederos y marchitado cosechas cuando una primavera fresca dio paso de pronto a un calor abrasador.
India registro su marzo mas calido desde 1901, y las temperaturas medias en abril en algunas zonas en el norte y el centro del pais fueron las mas altas en 122 años, segun el Departamento Indio de Meteorologia. Las temperaturas alcanzaron los 113 grados Fahrenheit en 10 ciudades la semana pasada, aunque se esperaba que los cielos nublados y la lluvia llevasen algo de alivio pronto.
El cambio climatico ha hecho mas altas y frecuentes las olas de calor, que ahora son probables en India cada cuatro años en lugar de cada cinco decadas como antes, indico Friederike Otto, cientifica climatica en el Imperial College de Londres. Por eso, India necesita prepararse con rapidez para aumentos record en el consumo energetico.
Los cortes de luz perjudicaban a la economia, que se recuperaba tras los cierres de la pandemia, y podrian afectar a servicios esenciales como los hospitales, indicaron los expertos. Muchos estados, como Uttar Pradesh, Punjab, Haryana y Rajasthan, sufrian apagones de hasta siete horas.
Gran parte del pais tuvo una primavera fresca antes de un brusco aumento de las temperaturas. “Entonces, la demanda empezo a subir de pronto y los inventarios bajaron mucho, mucho mas rapido de lo previsto”, dijo Vibhuti Garg, economista de energia en el Institute for Energy Economics and Financial Analysis. “Y esto se convierte en una situacion de panico a que (las centrales electricas) vayan a empezar a quedarse sin carbon muy pronto”.
Los cortes de luz, segun los expertos, se deben menos a la falta de carbon que a las previsiones inadecuadas de demanda y a los planes para transportarlo.
Parte de ese deficit podria haberse cubierto con carbon importado, señalo Garg. Pero los precios globales se han disparado desde que Rusia invadio Ucrania, lo que lo deja fuera del alcance las empresas indias de distribucion electrica, siempre cortas de efectivo.
Los analistas esperan que la demanda caiga en las proximas semanas, especialmente si remite el calor, pero es probable que repunte en julio y agosto impulsada por la creciente humedad y la temporada de siembra en algunos estados indios. Tambien comienza el monzon, cunado las fuertes lluvias pueden inundar las minas de carbon y afectar a la mineria y al suministro.
El cambio climatico agrava las olas de calor y hara el desabastecimiento de energia mas habitual ante una demanda en alza. Pero los expertos señalan que la solucion no es abrir nuevas minas o añadir mas carbon al mix energetico indio, algo que solo aumentara los gases de efecto invernadero que atrapan mas calor en la atmosfera.
“Debemos centrarnos de forma agresiva en impulsar la energia renovable y hacerla mas fiable. De lo contrario seguiran produciendose los mismos problemas, porque somos demasiado dependientes de una unica fuente de energia”, dijo Sunil Dahiya, analista del Center for Research on Energy and Clean Air.
